Der Hobbygärtner

Der erste Schritt in der Hobbygärtnerei besteht darin, sich hinzusetzen und zu überlegen, welchen Nutzen man daraus ziehen will. Wenn man, wie die meisten Menschen, nur zur Miete wohnt, macht es offensichtlich wenig Sinn, einen Obstgarten oder eine Eichenallee anzulegen. Was man will, ist etwas, das schnell wächst und das Umpflanzen verträgt, denn wenn man umzieht, wäre es eine Sünde, die Pflanzen zurückzulassen, in die man so viel Arbeit und so viel Dünger investiert hat.

Wir kannten einmal einen Mann, der von Beruf Buchmacher war – und zwar einen Buchmacher des einfachen Volkes –, aber eine Leidenschaft für Pferde und Blumen hatte. Wenn er „einen großen Gewinn“ erzielte, wie es gelegentlich vorkam, pflegte er, bewegliche Holzställe auf Kufen im Hof aufstellen zu lassen und Tonnen der besten Erde, die man für Geld kaufen konnte, in den Garten des Grundstücks karren zu lassen, das er bewohnte.

Dann hielt er prächtige Pferde und züchtete seltene Rosen und Ausstellungs-Chrysanthemen. Wenn sein Vermieter vorbeikam, würde er den Garten in einem Farbenrausch vorfinden und sich vornehmen, die Miete des Buchmachers am nächsten Quartalstermin zu erhöhen.

Wenn der Buchmacher jedoch „einen Schlag einstecken musste“, was ihm mindestens zweimal im Jahr unweigerlich passierte, pflegte er es, ohne Vorankündigung umzuziehen. Er spannte zwei Zugpferde an die Ställe und transportierte sie noch in derselben Nacht ab. Er würde nicht nur die Rosen, Bäume und Chrysanthemen ausgraben, die er gepflanzt hatte, sondern karrte auch die Erde weg, die er herbeigeschafft hatte; tatsächlich verlegte er buchstäblich den ganzen Garten. Er hatte einen Garten, den er in fast jeden Vorort von Sydney verlegte; und er argumentierte stets, dass der Luftwechsel für Chrysanthemen von unschätzbarem Wert sei.

Da Sie also entschlossen sind, sich nach vernünftigen Grundsätzen der Gartenarbeit zu widmen, und sich für die Büsche und Sträucher entschieden haben, die Sie anpflanzen wollen, ist die nächste Überlegung, ob Sie überhaupt die Möglichkeit haben, sie erfolgreich anzupflanzen.

Wenn Ihr Nachbar Hühner hält, ist es fast sicher, dass diese Ihnen bald einen Besuch abstatten werden, und Sie werden sehen, wie der Hahn Ihre Topfpflanzen mit den Wurzeln aus dem Boden kratzt, als wären sie nichts als Stroh, nur um sich einen schönen Platz zum Liegen zu schaffen und sich mit Staub zu bedecken. Auch Ziegen werden von der Straße hereinschlendern und die jungen Sprösslinge fressen, wobei sie die wertvollsten Pflanzen mit einer Unterscheidungskraft auswählen, die einem professionellen Gärtner alle Ehre machen würde.

Es ist daher sinnlos, daran zu denken, empfindliche oder zarte Pflanzen anzubauen. Die meisten Hobbygärtner führen einen lebenslangen Kampf gegen die Launen der Natur; doch wenn die Kräfte des Menschen und die Kräfte der Natur aufeinanderprallen, gewinnt die Natur jedes Mal. Die Natur hat verfügt, dass bestimmte Pflanzen widerstandsfähig und daher für Hobbygärtner in Vororten geeignet sind; der Hobbygärtner in Vororten versucht jedoch beharrlich, ganz andere Pflanzen anzubauen, und verachtet jene, die die Natur für seinen Gebrauch vorgesehen hat. Um dieser Tendenz entgegenzuwirken, wurde dieser Artikel verfasst.

Die beste Wahl für den Hobbygärtner sollte zweifellos der blau blühende Busch sein, der als „Plumbago“ bekannt ist. Diese unscheinbare, aber robuste Pflanze wächst überall. Sie bevorzugt natürlicherweise einen guten Boden und ausreichend Niederschlag, kommt aber notfalls auch ohne beides zurecht. Hühner können sie nicht ausgraben, und selbst die Ziege wendet sich bestürzt von ihren knorrigen Ästen ab. Die Blüte ist weder auffallend schön noch betörend duftend, aber sie blüht neun Monate im Jahr; mit Straßenstaub bedeckt und von der Sommersonne versengt, wird man feststellen, dass der treue alte Plumbago unerschrocken weitermacht. Eine Pflanze wie diese sollte gefördert werden – doch der fehlgeleitete Hobbygärtner verachtet sie in der Regel.

Die als „Friedhofsgeranie“ bekannte Pflanze ist ebenfalls eine, die von der Vorsehung für den Hobbygärtner bestimmt ist; ebenso die Cosmea, die Jahr für Jahr dort wiederkehrt, wo sie einmal gepflanzt wurde. Unter den Kriechpflanzen behaupten sich Bignonia und Lantana unter schwierigen Bedingungen vielleicht so gut wie kaum eine andere. Bei den Bäumen ist die Port-Jackson-Feige eine patriotische Wahl. Sie ist eine hervorragende Pflanze, um sich körperlich zu betätigen, da sie ihre Blätter großzügig abwirft und der gesamte Garten täglich gekehrt werden muss.

Ihr Ziel als Schüler der Natur sollte es sein, das Überleben des Stärkeren zu fördern. Es gibt ein Gras namens Nussgras und ein anderes namens Parramatta-Gras, von denen sich beide gegen alles Lebende oder Tote behaupten. Das durchschnittliche Gartenhandbuch gibt Ihnen Rezepte, wie man diese vernichtet. Warum sollten Sie sie zugunsten einer kränklichen Pflanze vernichten, die ständige Aufmerksamkeit benötigt? Nein. Das Parramatta-Gras wurde von der Natur auserwählt, und wer sind Sie, dass Sie sich mit der Natur anlegen?

Nachdem Sie sich für kräftige, einfache Pflanzen entschieden haben, die sich behaupten und sogar noch ein bisschen mehr, müssen Sie sich Ihre Gartengeräte besorgen.

Der Spaten ist das Wichtigste, aber der durchschnittliche Eisenwarenhändler wird Ihnen eine unhandliche Waffe zeigen, die eigentlich nur für Straßenarbeiter gedacht ist. Kaufen Sie sie nicht. Besorgen Sie sich einen kleinen Spaten, etwa halb so groß – er ist schön leicht und ermüdet das Handgelenk nicht, und damit können Sie Ihren Eifer eindrucksvoll zur Schau stellen und sich die heuchlerische Bewunderung Ihrer Frau verdienen. Nachdem Sie etwa eine halbe Stunde lang gegraben haben, lassen Sie sich von ihr den Rücken mit einem der Mittel gegen Rückenschmerzen einreiben. Von diesem Moment an werden Sie den Spaten nicht mehr brauchen.

Eine Schubkarre ist so ziemlich das Einzige, was Sie sonst noch brauchen; jedenfalls ist sie fast schon eine Notwendigkeit, um Kisten mit Whisky zum Haus zu transportieren. Ein Rechen ist nützlich, wenn Ihr Terrier eine Katze in die Enge getrieben hat und sie erst angreifen will, wenn die Katze zur Flucht gezwungen wird.

Apropos Terrier: Ein Bekannter von uns hat einen Hund, der seine gesamte Gartenarbeit erledigt. Der Hund ist ein kleiner, älterer Terrier mit nachlassendem Gedächtnis. Sobald der Terrier einen Knochen im Garten vergraben hat, schleicht sich der Besitzer hin, gräbt ihn aus und nimmt ihn mit. Wenn der Terrier zurückkommt und feststellt, dass der Knochen weg ist, misstraut er seinem Gedächtnis und beginnt zu denken, dass er vielleicht einen Fehler gemacht und an der falschen Stelle gegraben hat; also macht er sich an die Arbeit und gräbt geduldig den ganzen Garten um, wobei er im Laufe seiner Suche ganze Hektar Erde umwühlt. Das erspart seinem Herrchen eine Menge Rückenschmerzen.

Der vernünftige Hobbygärtner wird also nicht versuchen, gegen die Natur anzukämpfen, sondern sich ihren Vorstellungen anpassen. Was gibt es Schöneres, als an einem Sonntagmorgen um 11.30 Uhr aufzustehen, aus dem Fenster auf einen Rasen zu blicken, auf dem sich die federartigen Büschel des Parramatta-Grases wiegen, und dahinter die Friedhofsgeranien zu sehen, die Seite an Seite mit der Plumbago und der Port-Jackson-Feige gedeihen?

Das Gartentor springt auf, und die örtliche Ziegenherde, angeführt von einem betagten und wohlriechenden Patriarchen, der hier als De Wet bekannt ist, stürmt herein; doch ihre Zähne werden kaum durch die drahtigen Halme des Parramatta-Grases beißen können, und die Plumbago sowie der Feigenbaum vermögen es nicht, sie anzulocken; schon bald stehen sie einander auf den Schultern, erklimmen den Zaun und verschwinden im Garten des Nachbarn, wo ein Fanatiker versucht, Ausstellungsrosen zu züchten.

Nachdem die letzte Ziege den Zaun des Nachbarn erklommen hat und nur noch De Wet übrig ist, entdeckt ihn Ihr kleiner Hund. De Wet tritt hastig den Rückzug an, scheinbar mit voller Geschwindigkeit, während der Hund genau einen Fuß hinter ihm in rasender Verfolgung herjagt. Wir sagen „scheinbar mit voller Geschwindigkeit“, denn die Erfahrung hat gelehrt, dass De Wet so schnell wie ein Windhund laufen kann, wenn er will; aber er strengt sich nie an, schneller zu laufen, als nötig, um gerade noch vor dem Hund zu bleiben, der ihm nachjagt.

Als er den Tumult hört, tritt Ihr Nachbar auf seine Veranda hinaus und sieht, wie die Verfolgungsjagd die Straße hinunterzieht.

„Ha! Schon wieder dieser elende alte De Wet!“, sagt er. „Ihr Hund hat kaum eine Chance, ihn zu fangen! Warum besorgen Sie sich nicht ein Gartentor wie meines, damit er nicht reinkommt?“

„Nein, durch Ihr Tor kommt er nicht rein“, lautet die Antwort, „aber ich glaube, sein Kommando ist jetzt in Ihrem Hintergarten.“

Dann folgt ein hektisches Durcheinander. Ihr Nachbar stürzt in seiner Eile die Treppe hinunter, während das Kommando kurz innehält, um ein paar kostbare Topfpflanzen Ihres Nachbarn anzuknabbern, und anschließend mühelos über den Zaun und durch Ihr Tor wieder auf die Straße zurückspringt.

Wenn ein Pferd hereinkommt, hinterlassen seine Hufe keine Spuren auf dem festen Rasen aus Parramatta-Gras, und Sie lachen herzlich, wenn Sie vom Fenster im ersten Stock einen Stuhl nach ihm werfen.

Die Hühner Ihres anderen Nachbarn flattern in Ihren Garten, scharren und gackern und putzen sich unter Ihrem Plumbago-Strauch; aber Sie machen sich keine Sorgen. Warum sollten Sie auch? Sie können ihm nichts anhaben; und außerdem wissen Sie, dass die kleine schwarze Henne und die große gelbe, die aus der Menge verschwunden sind, gerade jetzt hinter dem dichtesten Busch ihr tägliches Ei für Sie legen.

Ihr Hund rennt wie wild im vorderen Beet Ihres Gartens auf und ab, bellt, tobt und wühlt den Boden auf, weil sein Rivale, der kleine Hund, der weiter unten in der Straße wohnt, gerade mit seinem Herrchen vorbeikommt, und jeder tut so, als wolle er den anderen angreifen – so wie sie es seit drei Jahren jeden Tag tun. Die Vorstellung, die er hier gibt, stört Sie nicht. Warum sollte sie auch? Indem Sie die Anweisungen in diesem Artikel befolgt haben, haben Sie Pflanzen ausgewählt, denen er nichts anhaben kann.

Nachdem Sie mittags gefrühstückt haben, schlendern Sie hinaus und glätten vielleicht mit dem Fuß oder mit Ihrem Spaten die Unebenheiten, die die Hühner verursacht haben; Sie sammeln beiläufig die Eier ein, die sie gelegt haben; Sie pfeifen Ihren kleinen Hund herbei und gehen mit leichtem Herzen spazieren.