Die Froschreisende

Vor gar nicht zu allzu langer Zeit, lebte ein Frosch in dieser Welt. Sie saß für gewöhnlich in einem Sumpf und fing Mücken und Gnitzen, und im Frühling pflegte sie laut zu quaken, gemeinsam mit ihren Freunden. Und hätte sich da nicht ein bestimmtes Ereignis zugetragen, hätte sie ihr ganzes Leben lang glücklich verbracht – vorausgesetzt natürlich, ein Storch hätte sie nicht gefressen.

Eines Tages saß sie auf einem krummen Ast, der aus dem Wasser ragte, und genoss den warmen, leichten Nieselregen.

»Ach, wie schön feucht das Wetter heute doch ist!«, dachte sie. »Wie herrlich das Leben doch ist!«

Der Nieselregen benetzte ihren gestreiften, glänzenden Rücken, und die Regentropfen rannen unter ihrem Bauch hinter ihren Füßen her, was außerordentlich angenehm war – so angenehm, dass sie fast gequakt hätte. Doch glücklicherweise erinnerte sie sich daran, dass es bereits Herbst war und dass Frösche im Herbst nicht quaken – die Zeit dafür ist der Frühling – und hätte sie gequakt, hätte sie vielleicht ihre »froschige« Würde verloren. Also blieb sie still und ruhte sich weiter aus.

Plötzlich hallte ein dünnes, unterbrochenes Pfeifen durch die Luft.

Es gibt eine Entenart, die beim Fliegen mit ihren Flügeln, wenn diese die Luft durchschneiden, einen singenden oder vielmehr pfeifenden Laut erzeugt. »Fiep, fiep, fiep, fiep!« ertönt es durch die Luft, wenn ein Schwarm solcher Enten hoch über uns hinwegfliegt, obwohl die Vögel selbst unsichtbar sind, so hoch fliegen sie. In diesem Fall stießen die Enten, nachdem sie einen riesigen Halbkreis beschrieben hatten, herab und ließen sich genau in jenem Sumpf nieder, in dem der Frosch lebte.

»Quak, quak!«, sagte eine von ihnen. »Wir haben noch einen langen Weg vor uns; wir müssen etwas zu essen finden.«

Und der Frosch versteckte sich sofort, und obwohl sie wusste, dass die Enten sie nicht fressen würden – einen großen und dicken Frosch –, tauchte sie dennoch unter den Baumstamm, für alle Fälle. Nach reiflicher Überlegung jedoch beschloss sie, ihren Kopf mit den hervorstehenden Augen aus dem Wasser zu strecken. Sie war sehr neugierig zu erfahren, wohin die Enten flogen.

»Quak, quak!«, sagte eine andere Ente. »Es ist schon ziemlich kalt. Lasst uns so schnell wie möglich nach Süden fliegen.«

Und alle Enten fingen an, laut zu quaken, um ihre Zustimmung zu bekunden.

»Meine Damen Enten«, sagte der Frosch und fasste Mut, »was ist dieser ‚Süden‘, in den Sie fliegen? Bitte entschuldigt, dass ich Sie störe.«

Die Enten drängten sich um den Frosch. Zunächst zeigten sie eine deutliche Neigung, sie zu fressen, doch nach kurzer Überlegung kamen sie alle zu dem Schluss, dass sie zu groß war, um verschlungen zu werden. Und dann fingen sie alle an zu quaken und mit den Flügeln zu schlagen.

»Im Süden ist es sehr schön! Dort ist es jetzt warm! Und was für herrlich warme Sümpfe es dort gibt! Und erst die Würmer! Im Süden ist es schön!«

Sie quakten so laut, dass sie den Frosch fast taub machten. Sie konnte sie kaum dazu bringen, still zu sein, und bat eine von ihnen, die ihr die dickste und klügste von allen erschien, ihr zu erklären, was der »Süden« sei. Und als die Ente ihr alles über den Süden erzählte, geriet der Frosch in Verzückung, doch da sie ein vorsichtiger Frosch war, fragte sie sie am Ende der Beschreibung:

»Und gibt es dort Mücken und Gnitzen?«

»Oh, das kann man wohl sagen – ganze Wolken davon!«, antwortete die Ente.

»Quak!«, sagte der Frosch und drehte sich sofort um, um zu sehen, ob ein Freund in der Nähe war, der sie gehört haben könnte und sie dafür schimpfen würde, dass sie im Herbst quakte. Sie konnte sich wirklich nicht zurückhalten, wenigstens ein kleines Quaken von sich zu geben. »Nehmt mich mit!«

»Du bist mir vielleicht eine!«, rief die Ente aus. »Wie sollen wir dich denn mitnehmen? Du hast keine Flügel!«

»Wann fliegt ihr?«, fragte der Frosch.

»Bald, bald!«, riefen alle Enten. »Quak, quak, quak! Hier ist es kalt! Nach Süden! Nach Süden!«

»Lasst mir nur fünf Minuten Zeit zum Nachdenken«, sagte der Frosch. »Ich komme sofort zurück. Mir fällt bestimmt etwas Gutes ein.«

Und sie ließ sich von dem Ast, auf den sie wieder geklettert war, ins Wasser fallen, tauchte in den Schlamm ein und vergrub sich darin, sodass nichts Äußeres ihre Gedanken ablenken konnte. Fünf Minuten vergingen, und die Enten hatten sich bereits versammelt, um loszufliegen, als plötzlich aus dem Wasser in der Nähe des Astes, auf dem der Frosch gesessen hatte, ihr Maul auftauchte, das einen Ausdruck der Freude trug, wie ihn nur das Maul eines Frosches annehmen kann.

»Ich habe nachgedacht; ich habe einen Weg gefunden!«, sagte sie. »Lasst zwei von euch, eine an jedem Ende, einen Zweig in den Schnabel nehmen, und ich werde mich in der Mitte daran festhalten. Ihr werdet fliegen, und ich werde reisen. Nur, was auch immer geschieht, ihr dürft nicht quaken – und dann wird alles wunderbar sein.«

Nun ist es zwar, Gott weiß, keineswegs ein Kinderspiel, einen Frosch dreitausend Werst weit zu tragen und dabei die ganze Zeit still zu bleiben, doch der Einfallsreichtum ihres Plans versetzte die Enten in solche Begeisterung, dass sie einstimmig beschlossen, den Frosch mitzunehmen. Sie vereinbarten, sich alle zwei Stunden abzuwechseln, und da es so viele Enten gab, wie man sich nur vorstellen kann, und nur einen Frosch, käme eine Ente nur selten an die Reihe, den Frosch zu tragen. Sie fanden einen guten, starken Zweig, zwei Enten nahmen ihn in den Schnabel, der Frosch hielt sich mit dem Maul in der Mitte fest, und die ganze Schar erhob sich in die Luft. Die ungeheure Höhe, in die sie aufstiegen, raubte dem Frosch den Atem. Außerdem flogen die Enten ungleichmäßig und zogen immer wieder am Zweig. Der arme Frosch schwang in der Luft wie ein Papierpüppchen und klammerte sich mit aller Kraft mit dem Maul fest, um nicht heruntergeworfen zu werden und auf den Boden zu plumpsen. Doch bald gewöhnte sie sich an ihre Umgebung und begann sogar, sich umzusehen. Unter ihr zogen Felder, Wiesen, Flüsse und Berge in rascher Folge vorbei, doch es fiel ihr sehr schwer, sie zu erfassen, denn da sie am Zweig hing, konnte sie nur nach hinten und zum Himmel hin sehen; dennoch gelang es ihr, etwas zu erkennen, und sie war sehr zufrieden und stolz auf sich.

»Was für eine großartige Idee von mir!«, dachte sie bei sich.

Und während die übrigen Enten hinter dem ersten Paar herflogen, das sie trug, riefen sie ihr zu und lobten sie.

»Unser Frosch hat einen erstaunlich schlaues Köpfchen«, sagten sie. »Selbst unter uns Enten wäre es schwer, etwas Vergleichbares zu finden.«

Der Frosch konnte sich kaum zurückhalten, ihnen zu danken, doch da sie daran dachte, dass sie aus schrecklicher Höhe herunterfallen würde, wenn sie den Mund öffnete, presste sie die Kiefer noch fester zusammen und beschloss, der Versuchung zu widerstehen. So schwang sie einen ganzen Tag lang hin und her. Die Enten, die sie trugen, lösten sich im Flug ab und hielten den Zweig geschickt fest. Das war äußerst beängstigend. Mehrmals hätte der Frosch vor Schreck beinahe gequakt, doch es galt, einen kühlen Kopf zu bewahren, und den besaß sie. Am Abend machte die ganze Schar Rast in einem Sumpf. Bei Tagesanbruch setzten die Enten mit dem Frosch ihre Reise fort, aber diesmal hatte sich ihr Passagier – um besser sehen zu können, was vorging – mit dem Rücken und dem Kopf nach vorn festgeklammert. Die Enten flogen über gemähte Felder, gelb werdende Wälder und über Dörfer voller Getreidehaufen. Sie konnten die Menschen reden hören und das Geräusch der Maschinen, mit denen sie den Roggen dreschten. Die Dorfbewohner schauten zu den Enten hinauf und zeigten auf sie, als sie etwas Seltsames in ihrer Mitte bemerkten. Und der Frosch sehnte sich danach, tiefer zu fliegen, um sich zu zeigen und zu hören, was sie über sie sagten. Bei der nächsten Rast sagte sie:

»Wäre es vielleicht möglich, etwas tiefer zu fliegen? Mir wird schwindelig, und ich habe Angst zu fallen, falls mir plötzlich schlecht wird.«

Die freundlichen Enten versprachen ihr, tiefer zu fliegen, und am nächsten Tag flogen sie so tief, dass sie hören konnten, was gesagt wurde.

»Schaut, schaut!«, riefen die Kinder in einem der Dörfer; »die Enten tragen einen Frosch!«

Der Frosch hörte das, und ihr Herz machte einen Sprung. »Schaut, schaut!«, riefen die »Erwachsenen« in einem anderen Dorf. »Das ist ja unglaublich!«

»Ob sie wissen, dass ich mir das ausgedacht habe und nicht die Enten?«, fragte sich der Frosch.

»Schaut, schaut!«, riefen sie in einem dritten Dorf. »Was für ein Wunder! Wer hat sich so einen cleveren Trick ausgedacht?« Da hielt es der Frosch nicht länger aus und rief, alle Vorsicht in den Wind schlagend, aus voller Kehle:

»Ich war es – ich!«

Und mit diesem Schrei stürzte sie kopfüber Richtung Erde. Die Enten quakten laut, und eine von ihnen versuchte, ihre unglückliche Mitreisende im Fall zu fangen, verfehlte sie jedoch. Der Frosch, der verzweifelt mit allen vier Füßen wedelte, fiel schnell zu Boden, doch da die Enten sehr schnell flogen, landete sie nicht genau an der Stelle, über der sie gerufen hatte und wo eine harte Straße war, sondern viel weiter entfernt, was ein großes Glück für sie war, denn sie plumpste in einen schlammigen Teich am Rande des Dorfes.

Sie tauchte schnell aus dem Wasser auf und begann aus Leibeskräften zu rufen:

»Ich war es – ich war es, die sich das ausgedacht hat!«

Doch niemand war in ihrer Nähe. Die örtlichen Frösche, die durch das unerwartete Platschen erschreckt worden waren, waren alle unter Wasser verschwunden. Als sie wieder auftauchten, starrten sie den Neuankömmling voller Erstaunen an.

Und sie erzählte ihnen eine wunderbare Geschichte; wie sie ihr ganzes Leben lang über diese Sache nachgedacht und schließlich eine neue, ungewöhnliche Art des Reisens mit Enten erfunden hatte. Wie sie ihre eigenen besonderen Enten hatte, die sie dorthin trugen, wohin sie wollte. Wie sie im schönen Süden gewesen war, wo es so schön war, wo es so herrlich warme Sümpfe gibt und so viele Mücken und alle möglichen anderen essbaren Insekten.

»Ich bin hierhergekommen, um zu sehen, wie ihr lebt«, sagte sie. »Ich werde bei euch bleiben bis zum Frühling, bis meine Enten, die ich gehen ließ, zurückkehren.«

Doch die Enten kehrten nie zurück. Sie dachten, der Frosch sei bei ihrem Sturz in Stücke zerschmettert worden, und hatten großes Mitleid mit ihr.